Na ausência do flúor, frequências inferiores a 3 consumos de sacarose (açúcar) por dia (presente em pães, granola, iogurtes, biscoitos, sucos, molhos) são suficientes para o desenvolvimento de cárie.
Não é uma tarefa fácil abolir o açúcar da dieta (sobretudo das crianças) e nem todos os outros carboidratos que possam ser moderadamente cariogênicos para dentina/raízes expostas. É importante lembrar que açúcar não está disponível somente em sua forma conhecida, mas está escondido em muitos produtos, alguns dos quais a população imagina serem isentos do mesmo (como ketchup, mostarda, ervilha em conserva, dentre outros). Por isso, é recomendado o uso de creme dental com a concentração adequada de flúor, mesmo que haja consumo consciente e controlado de açúcar.
Além disso, o creme dental com flúor tem papel importante na redução (20 a 30%) do desgaste dentário por ácidos, cada vez mais presentes na cavidade bucal, pelo estilo de vida atual. Esse efeito ocorre, principalmente, por ativar a deposição de minerais pela saliva.
A redução da frequência de consumo de açúcar e alimentos ácidos é fundamental, mas o creme dental com flúor continua sendo importante para o equilíbrio na cavidade bucal.